有機廢氣處理難度大的主要是因為其種類繁多，來源廣泛，而且一次性投資和操作費用高，基本上無回收利用價值。成分復(fù)雜的有機廢氣則更加難以凈化、分離和回收。揮發(fā)性有機化合物(VOCs)作為有機化合物主要分支，是指在常溫下飽和蒸氣壓大于70Pa、常壓下沸點在260℃以內(nèi)的有機化合物。從環(huán)境監(jiān)測角度來講，指以氫焰離子檢測器測出的非烴類檢出物的總稱，包括烴類、氧烴類、含鹵烴類、氮烴及硫烴類化合物。

VOCs種類繁多，分布面廣，根據(jù)部分國外主要環(huán)境優(yōu)先污染物名錄，VOCs占80%以上。日本1974-l985年環(huán)境普查表明，在檢出的化學(xué)毒物中，鹵代烴類最多共52種，一般烴類次之共43種，含氮有機物(主要是硝基苯和苯胺類化合物)共40種，以上三類占總檢出毒物的70%。VOCs污染嚴重，與NOx、CnHm在陽光作用下發(fā)生光化學(xué)反應(yīng)，吸收地表紅外輻射引起溫室效應(yīng);破壞臭氧層形成臭氧空洞，引起人體致和動植物中毒。

隨著VOCs污染范圍的不斷擴大和人們對其危害的逐步認識，1979年聯(lián)合國歐洲經(jīng)濟委員會在日內(nèi)瓦召開跨國大氣污染會議，重點討論了VOCs控制問題，1991年11月通過了《VOCs跨國大氣污染議定書》，要求簽字國以1988年VOCs排放量為基準，到1999年每年削減30%;1990年，美國修訂了清潔空氣法(CAA)，要求到2000年將VOCs的排放量減少70%。為此，開發(fā)VOCs替代產(chǎn)品，尋找VOCs控制最優(yōu)技術(shù)已成為解決VOCs污染的必由之路。 隨著世界各國對VOC污染的日益重視和環(huán)保法規(guī)不斷嚴格VOC的排放標(biāo)準，VOC治理技術(shù)亦在逐漸改進和完善。